Rafael Nadal: Comeback Kid on the Roll
Rimasto inattivo per quasi otto mesi a causa di un infortunio al ginocchio, Rafael Nadal ha fatto un ottimo inizio per il suo ritorno al tennis professionistico. Il World No. 4 ha vinto tre titoli nei quattro eventi a cui ha partecipato finora, sin dal suo tanto atteso ritorno al tour ATP il 5 febbraio. L’unica perdita vissuta dallo spagnolo nelle 18 partite disputate in questa stagione è stata nelle finali del Chile Open.
All’inizio di gennaio Nadal aveva programmato il suo ritorno all’Australian Open, ma tutti i piani di ritorno dovevano essere interrotti quando l’11 volte campione del Grande Slam era stato bloccato con un virus allo stomaco due settimane prima che iniziasse il primo evento Major dell’anno .
La prima vittoria per il titolo di Nadal è arrivata sui campi di terra all’Open del Brasile a San Paolo, dove ha sconfitto l’ex numero 3 David Nalbandian in finale. Nadal ha anche collaborato con l’argentino per l’evento di doppio nello stesso torneo, ma si è ritirato nelle prime fasi in modo da non dare molta pressione al suo ginocchio.
Due settimane dopo, Nadal ha vinto il suo secondo titolo ad Acapulco quando ha superato il connazionale David Ferrer nelle finali dell’evento ATP 250.
Mentre la precedente vittoria di Nadal al Brazil Open e il Mexico Open sono stati presi come un segnale di ritorno alla buona forma, molti hanno ritenuto che l’ex numero 1 non fosse stato davvero testato, dato che i due tornei che ha vinto erano privi di giocatori top, anche se Nadal ha travolto World No. 1. 5 David Ferrer. Molti non vedevano l’ora di come lo spagnolo si sarebbe esibito nei duri cast del Indian Wells Masters, che avrebbe visto anche i primi 3 giocatori del mondo.
Tuttavia, l’ultima vittoria di Nadal al BNP Paribas Open ha spazzato via tutti i dubbi degli scettici del giocatore di Maiorca e si è anche ribadito come il giocatore principale come giocatore principale da battere al Roland Garros a fine maggio.
La campagna di Nadal a Indian Wells fu osservata da vicino. Il martellante 4-6, 6-3, 6-4 del pilota spagnolo vincitore dell’US Open 2009 Juan Martin Del Potro ha dimostrato che il ventiseienne è sinonimo di business ed è ancora pronto a dare il meglio di sé mondo con un atteggiamento mai detto-morire.
Nadal ha anche battuto il 17 volte campione del Grande Slam Roger Federer in semifinale, andando verso la sua prima corona Masters in quasi dieci mesi.
Tuttavia, nonostante tutto, Nadal deve ancora giocare contro il migliore del mondo oggi. Lo spagnolo sarà nuovamente annunciato come il re solo quando si cimenterà contro il suo grande rivale Novak Djokovic. Inoltre, lo spagnolo dovrà mettere alla prova anche Andy Murray per vedere fino a che punto il suo corpo sarà in grado di affrontare partite lunghe e fisicamente impegnative. Ancora una volta, Nadal avrà la possibilità di raggiungere questo obiettivo quando inizierà la stagione europea dell’argilla.