Dwindle, Dwindle Tennis Sta
È stato un anno difficile per l’asso campione di tennis Leander Paes. Non solo non ha vinto tanti riconoscimenti nel 2012, ma era sulla stampa e sui tabloid per tutte le ragioni sbagliate. È vero che ha vinto un titolo del Grande Slam nella categoria dei doppi del torneo Australian Open, ma per il resto è stato magro.
È iniziato intorno a luglio con Rohan Bopanna che annunciava di essere in coppia con Mahesh Bhupathi. Questa disposizione fa uscire tutto dall’orbita e spegne il fuoco del sogno olimpico di Paes. L’All India Tennis Association (AITA) decide di allattare l’orgoglio di entrambe le parti e ne esce con una soluzione tranquillizzante. Sostenevano che stavano inviando non uno ma due team separati per partecipare alle Olimpiadi di Londra. Paes è stato costretto a collaborare con Vishnu Vardhan, un giocatore che classifica 207 nella categoria di doppio mondo. Paes è stato devastato e non ha troppe parole per guidare a casa il fatto che lui, un detentore numero sette e un cinque volte olimpionico, meritava di avere la sua scelta di una stella del tennis con cui giocare e non qualcuno che era di 200 gradi sotto la sua posizione. È vero, giocare con persone del calibro di Bopanna e Bhupathi sarebbe stata una mossa migliore per qualcuno del profilo di Leander Paes, ma provare il tuo coraggio, usando le peggiori circostanze a tuo vantaggio, è ciò che è un vero sportivo. Inutile dire che Vardhan e Paes non progredirono molto alle Olimpiadi. Purtroppo, è rimasto molto in sintonia con le sue altre esibizioni tiepide quest’anno e l’anno precedente.
L’età ha finalmente raggiunto questa personalità sportiva una volta risplendente? Nel suo periodo di massimo splendore, le statistiche di Leander Paes sono state un vero punto di riferimento e ha raccolto plausi a dozzine per le sue impressionanti prestazioni. Ha vinto circa tredici titoli del Grande Slam, sette doppi e sei doppi misti. È stato nominato capitano della squadra indiana della Coppa Davis e ha aiutato l’India a conquistare una medaglia di bronzo nelle Olimpiadi atlantiche nel 1996. Al di sotto di questi riconoscimenti, è anche il vincitore del premio Rajiv Gandhi Khel Ratna, il premio Arjuna e il Premio Padma Shri per i suoi eccezionali contributi nel suo campo. Anche ora, il fuoco non si è completamente spento, lampeggia; il paese fa il tifo per Paes per mantenere viva la fiamma.