Tempi duri e perseveranza per Wimbledon

Con il passare degli anni, le strutture dell’All England Club non hanno mai smesso di rinnovarsi negli obiettivi di ospitare il suo crescente torneo di tennis, compresa l’incorporazione di tribune permanenti per sostituire le sistemazioni più temporanee affollate con cui la struttura era iniziata. Anche i tornei di Wimbledon sono stati interrotti a causa della prima guerra mondiale dal 1915 al 1918, ma sono ripresi nel 1919; e nel 1922, l’All England Club decise di spostare Alt dalla sua posizione originale da Worple Road alla sua attuale posizione Church Road – che offrirebbe un ambiente più ampio ma comunque all’interno della stessa area del sobborgo londinese di Wimbledon – come la crescita del suo torneo di Wimbledon stava cominciando a chiedere motivi più ampi. Con la loro mossa è arrivato anche il cambio ufficiale nel nome del torneo del campionato del club, dai Campionati del tennis su prato ai Campionati, a Wimbledon.

Inoltre, il club decise quell’anno per abolire il sistema Challenge Round che aveva stabilito che ogni anno il campione (ad eccezione di quelli degli eventi Doppi e Doppi misti) ricevesse i bye e giocasse solo nella finale del torneo. l’anno successivo, contro il concorrente che è avanzato attraverso gli altri round per sfidare il titolo del vincitore precedente. Il sistema aveva permesso a molti campioni di vincere titoli consecutivi semplicemente perché avevano beneficiato di più riposo rispetto ai loro concorrenti in vista della fase finale del torneo, mentre i loro concorrenti, dall’altro lato, si trovavano di fronte allo svantaggio di aver giocato più duramente per battere tutti gli altri concorrenti per l’ora di arrivare finalmente alla fase finale.

Per aumentare l’equità e l’eguaglianza nei futuri tornei, gli organizzatori di Wimbledon hanno iniziato a eliminare gli ometti quell’anno, consentendo a tutti i vincitori di competere in tutte le partite e battere gli avversari e, per i propri diritti, tornare alle finali un secondo anno. La nuova posizione conteneva uno stadio che avrebbe ospitato circa 14.000 spettatori. Tuttavia, entro dieci anni dalla mossa, nel 1932, la presenza della folla era salita a 200.000 spettatori.

Durante la seconda guerra mondiale, i campionati di Wimbledon furono sospesi dal 1940 al 1945, mentre i militari usarono le strutture del Club All England per vari scopi che prevedevano la difesa civile e scopi militari, tra cui perforazioni, guardie di casa, unità di decontaminazione, stazioni di fuoco e ambulanze e cortile per bestiame. Nell’ottobre del 1940, il tribunale centrale del club fu colpito da cinque bombe da 500 libbre, che danneggiarono 1200 seggi spettatori non occupati, causando fortunatamente morti e feriti. Nel 1945, le promesse iniziarono a vedere nuovamente l’uso per scopi di tennis, poiché le truppe furono autorizzate a usare i tribunali della promessa ei militari alleati iniziarono a partecipare alle partite della vecchia Corte No. 1, dal momento che non ha subito alcuna azione nemica. Il loro torneo dei Campionati Europei degli Stati Uniti è culminato con la vittoria di Charles Hare, un inglese nell’esercito degli Stati Uniti, nell’agosto di quell’anno. Nel 1946, il campionato di Wimbledon riprese, dopo gli opportuni sforzi per il club di sfruttare al massimo fondi, risorse e tempo limitati per completare le riparazioni e eliminare i danni di guerra. Anche se il campionato di Wimbledon proseguì nel 1946, 1947 e 1948, fu solo nel 1949 che l’ultimo dei danni bellici fu finalmente riparato.

Nel 1973, Wimbledon affronta un boicottaggio all’indomani della controversa sospensione del tennista jugoslavo Nikki Plic, accusato dalla federazione tennistica del suo paese, la Yugoslavian Lawn Tennis Association, di rifiutarsi di competere per conto del suo paese in una Coppa Davis cravatta. La federazione del suo paese lo ha sospeso e la International Lawn Tennis Federation ha confermato la sospensione, anche se Plic ha respinto le accuse. L’affermazione dell’ILTF ha impedito al giocatore di entrare in uno dei maggiori tornei del Grande Slam e di non correre per i migliori premi sportivi del tennis – il primo dei quali si è verificato dopo la sospensione del campionato di Wimbledon.

A sostegno di Pilic, i membri dell’Associazione dei professionisti del tennis – tra cui 81 dei compagni di tennis di Pilic, tredici dei quali costituivano la maggior parte dei sedici giocatori con seme di Wimbledon – decisero di coinvolgere Wimbledon nella prossima competizione. Preoccupati del fatto che il sostegno del boicottaggio avrebbe indotto il pubblico a schierarsi dalla parte e a boicottare il torneo, gli organizzatori del campionato si sono presto resi conto che non avevano nulla di cui preoccuparsi, grazie a un astro nascente del tennis, Bjorn Borg, che era emerso in quell’anno concorrenza . 300.000 spettatori hanno trovato il loro posto nella folla per testimoniare come Jan Kodes e Billie Jean King hanno vinto i singoli titoli di quell’anno.

Mai, in mezzo a tutte queste ristrutturazioni, le minacce e le interruzioni sono diminuite, il Campionato di Wimbledon ha vacillato, rendendolo l’unico dei quattro tornei del Grande Slam di tennis che non ha mai visto una diminuzione della frequenza della folla.