Alexandra Dulgheru: Romanian on the Ris

Ora in una classifica WTA di 26 anni di carriera, la rumena Alexandra Dulgheru parla con Guy McCrea della sua ascesa e delle sue aspirazioni per la stagione di campi in terra battuta e oltre …

Trascorri quindici minuti con Alexandra Dulgheru e non è certo affascinato dal 21enne di Bucarest. Fluente in tre lingue e benedetto con una mente intelligente (sta studiando per un diploma di economia) per andare con il suo gioco implacabile sul campo, Dulgheru è stato a lungo considerato da coloro che conoscono come uno dei brillanti talenti della WTA. Ma all’inizio del 2011 le cose non erano così positive per il rumeno: “Le prime settimane sono state davvero difficili perché sono venuto da allenamenti indoor per tutto l’inverno – l’aria fredda per le condizioni calde era ovviamente una grande differenza. Poi, una volta in Australia, mi sono abituato alle condizioni, ho avuto qualche duro round di apertura – Andrea Petkovic, Kim Clijsters. Ho anche avuto un infortunio al piede che ha influito sulla mia prestazione all’Australian Open. ‘

L’abbozzo di Dulgheru è durato fino al Sony Ericsson Open dello scorso mese a Miami, dove ha prodotto il suo miglior tennis dell’anno finora per raggiungere i quarti di finale di quel prestigioso evento WTA Premier Mandatory. Il rumeno è poi stato coinvolto in uno scarto onnipresente sotto le luci del Crandon Park contro la tre volte campionessa del Grande Slam Maria Sharapova negli ultimi otto – un affare brutale durato 3 ore e 28 minuti. Dopo aver servito per la partita, Dulgheru ha perso la testa alla fine, ma ha conquistato nuovi ammiratori: “Mi sono sentito davvero a mio agio nel match: è stata una bella esperienza. Anche se il mio servizio non funzionava così bene, ho cercato di fare il meglio che potevo e fare meglio le altre cose nel mio gioco. Mi sentivo bene e mi è piaciuto molto. Ricordo che dopo la partita, Maria ed io avevamo entrambi fatto una corsa così tanta che il fisiologo ci disse che entrambi dovevamo fare il bagno di ghiaccio immediatamente. Sono andato a letto alle 3 del mattino e poi mi sono svegliato alle 9 del mattino, rapidamente imballato dopo colazione e poi sono andato all’aeroporto per venire in Europa. Quindi, anche se avevo persone che mi parlavano della partita, ero così stanco che non potevo davvero accettarlo per un po ‘! ‘

Un fattore chiave dietro la ripresa dei risultati della Romania è stato il suo allenatore Gabriel Urpi. La mente di lunga data dietro al successo di Flavia Pennetta ha anche iniziato a lavorare con Dulgheru a febbraio: “Gabriel è il primo allenatore straniero con cui ho lavorato. È un grande professionista, molto concentrato. Ciò che è diverso è che le sessioni di pratica non sono così lunghe ma sono più intense. Non si tratta solo di rimanere in campo, ma di qualità rispetto alla quantità. ‘

Ora tornato sulla sua argilla preferita, Dulgeru ha iniziato lo swing europeo con un solido quarto di finale in occasione della settimana scorsa all’Andalusia Tennis Experience a Marbella. Anche i due titoli di singolare in carriera della Romania sono venuti per la prima volta – ha vinto l’evento pre-francese Open, WTA Premier tenutosi a Varsavia negli ultimi due anni. Il torneo si trasferirà in una nuova sede a Bruxelles il mese prossimo. Dulgheru sarà effettivamente campione in carica lì, ma non è del tutto sicuro che giocherà la settimana questa volta se riuscirà a ottenere buoni risultati nei precedenti eventi del Premier: “L’anno scorso è stato svuotato perché sono arrivato al Roland Garros la domenica dopo aver vinto Varsavia e ha giocato lunedì ed è stato fortunato a superare le partite perché è stata una corsa difficile fino al terzo turno. Onestamente, spero che quest’anno forse non dovrò giocare la settimana prima, quindi posso essere pronto e pronto per il Roland Garros. ‘

Diventa subito evidente parlare con Dulgheru di quanto usa gli Slam per valutare i suoi progressi: “Mi piacerebbe vincere uno dei Grand Slam. Mi piacciono tutte le superfici, ma l’argilla che creo e che si adatta meglio al mio gioco, mi dà i maggiori vantaggi. È sicuramente un grande obiettivo raggiungere la seconda settimana di uno Slam. Ma sto ancora imparando – l’anno scorso è stata la prima volta che ho giocato a tutti gli sorteggi degli Slam, la prima volta che ho giocato a Roland Garros e Wimbledon, anche se li ho giocati nei juniores. ‘

Dulgheru è chiaramente così ambizioso da raggiungere nuovi massimi che a volte promette anche fino a che punto è arrivata a 360 posti dalla fine del 2008: “Devo spesso ricordarmelo! A volte vorrei fare di meglio ma se ricordo questo, ne sono felice. Voglio andare più in alto, naturalmente, ma ho avuto infortuni e rendono le cose più difficili. Ma la cosa più importante è stare in salute e migliorare – poi tutto il resto seguirà. ‘