La pazienza paga per Ana Ivanovic

Una Serbia devastata dalla guerra non ha fornito esattamente le condizioni ideali per coltivare giovani talenti nel tennis negli anni ’90, ma ciò non ha impedito ad Ana Ivanovic di raggiungere l’apice del tennis femminile – un lungo viaggio alimentato dal suo amore incondizionato per il gioco.

A causa della mancanza di strutture migliori nella sua città natale di Belgrado, un giovane Ivanovic ha praticato i suoi colpi in una piscina olimpionica vuota dove le mura erano a soli 18 pollici dalle linee laterali.

“La piscina era molto costosa per tenerlo caldo durante l’inverno, e non c’era molta gente che lo usava”, ha detto Ivanovic.

“Così hanno svuotato la piscina, e hanno messo il tappeto all’interno, e hanno piazzato due campi da tennis, ed è lì che sono cresciuto praticando.”

Ha ricevuto una racchetta da tennis per il suo quinto compleanno e si è subito innamorata del gioco. Ma crescere in un paese in guerra non ha reso la vita facile per lei. Nel 1999 fu costretta ad allenarsi al mattino per evitare le bombe della NATO.

“E ‘stato un momento difficile.” Gli anni ’90 non erano gli anni migliori. Nel 1999, abbiamo avuto un bombardamento. “

E la passione del 21enne per il successo nello sport è venuta guardando i successi dell’ex numero uno del mondo serbo, Monica Seles.

“Ho iniziato a giocare a tennis a causa di Monica Seles – era la donna a cui ho sempre avuto un occhio e ho sempre desiderato ottenere ciò che ha fatto”.

Ha fatto il suo esordio professionale 15, e al suo primo torneo, Ivanovic ha trascorso quattro ore piangendo in uno spogliatoio dopo una sconfitta, pensando che il suo agente, Dan Holzmann – che era venuto a vederla per la prima volta – stava per cadere sua. Non l’ha fatto – ed è ancora il suo agente oggi.

Il 2008 è stato un anno fenomenale per il ventunenne. Ha vinto il suo primo Grand Slam, battendo Dinara Safina agli Open di Francia, e se il titolo in sé non fosse abbastanza, è salita al primo posto nella classifica mondiale.

Dal suo successo a Parigi, le prime sconfitte a Wimbledon e negli US Open nella seconda metà del 2008 sono meno memorabili per la giovane attricetta, ma di recente si sente più ottimista.

“Le perdite che ho avuto sono state molto deludenti, sono state lezioni difficili, ma ora mi rendo conto che tutto ciò di cui avevo bisogno è stato un po ‘più di pazienza con me stesso per lavorare con le spalle al gioco e alla competitività, quindi mi sono goduto le ultime due settimane molto di piu. “