Borg V Connors agli US Open – The Agony and the Ecstasy

L’US Tennis Open, come gli altri importanti tornei mondiali di tennis, ha avuto la sua giusta dose di drammi di tennis che hanno contribuito a migliorare la sua statura nel corso degli anni. Sebbene la posizione, gli stadi impressionanti, l’organizzazione efficiente e le folle apprezzate giochino un ruolo, un torneo come l’US Open trae la sua stima dalle battaglie classiche per la supremazia che coinvolgono i migliori giocatori di ogni epoca. Quando questi giocatori hanno abbastanza talento per prevalere in qualsiasi epoca, questi duelli da tennis arricchiscono il torneo in perpetuo.

Due Tennis Giants Clash

Due attori in particolare, i contemporanei negli anni ’70 e ’80 hanno giocato parti significative nella creazione di questa ricca storia ma hanno sperimentato aspetti molto diversi dello spettro emotivo. Erano entrambi giocatori di grande successo che vincevano molti dei quattro “Slam” di tennis tra di loro, ma le loro esperienze degli US Open erano lontane.

Nel gioco degli uomini, Jimmy Connors e Bjorn Borg si adatterebbero comodamente nei dieci migliori giocatori di tutti i tempi. Dire che questi due giocatori erano “competitivi” significherebbe sovraccaricare la parola stessa – erano competitivi “al quadrato”! Una passione così forte da vincere comprò un meritato bottino di trofei importanti; Connors sbarcò 8 e Borg 11.

Il luogo più grande, la più grande atmosfera!

All’US Open Connors era nel suo elemento, e Borg (almeno nelle finali) era un pesce fuori dall’acqua. Tra i principali tornei di tennis, Wimbledon, Roland Garros, Australian Open e US Open, quest’ultimo ha il più grande stadio e un’atmosfera da abbinare. È stato il primo a introdurre i giochi serali per soddisfare meglio le esigenze della programmazione televisiva, e questo ha permesso alle persone di apprezzare il tennis in un momento della giornata in cui tendevano ad essere più rilassati (e vocali). I newyorkesi hanno anche la reputazione di “esprimere la loro opinione” e non sono lenti nel mostrare il loro apprezzamento o dispiacere quando si presenta la necessità.

Connors: Costante competitiva in un mare di cambiamenti

Connors ha prosperato in questo calderone di emozioni umane, incanalando la sua energia (positiva o negativa) nel suo gioco. La sua ricompensa è stata di cinque titoli degli Stati Uniti aperti in tutto, in un periodo che ha visto grandi cambiamenti nell’evento stesso. La competizione fu tenuta per un lungo periodo a Forest Hills sull’erba, ma quando la TV introdusse un pubblico molto più vasto per le delizie del tennis, gli US Open si trasferirono a Flushing Meadows, un luogo molto più cosmopolita per l’evento. L’erba su cui Connors aveva spedito rapidamente il veterinario australiano Ken Rosewall per la sua prima vittoria nel 1974, nel 1976 era passata all’argilla.

Borg scopre che il “nuovo mondo” non è per il suo gusto

Bjorn Borg era nel tiro di fuoco quest’anno (1976), un paio di mesi dopo la sua prima vittoria a Wimbledon. Connors non è stato turbato dalla nuova superficie o dal talentuoso nuovo campione, e ha ottenuto il suo secondo titolo in quattro set.

Due anni dopo, nel 1978, quando gli US Open colonizzarono Into Flushing Meadows con i nuovi nuovi campi in acrilico duro, Borg affrontò di nuovo l’esuberante americano. Sfortunatamente per Borg, Connors era ancora più a suo agio sul campo duro e il tre volte campione di Wimbledon è stato spedito in tre set. Connors è diventato l’unico uomo a vincere gli US Open su tre diverse superfici.

‘Indian Summer’ Cements Connors ‘US Open Legacy

Connors era una sorta di sviluppatore in ritardo in termini di oggi, e in un’epoca in cui gli ex campioni stavano alzando il piede, stava ancora pescando con le posate. Ha vinto gli US Open altri due volte nel 1982/3 contro un nuovo talento del tennis, Ivan Lendl. Incredibilmente, la leggenda di Connors e degli US Open aveva ancora un paio di capitoli da scrivere, quando alla fine degli anni ’30 raggiunse i quarti di finale, perdendo un incontro ravvicinato di cinque set con Andre Agassi.

Due anni dopo, all’età di 39 anni, Conners è andato meglio, raggiungendo le semifinali. Dal primo round, dove ha superato il fratello di John McEnroe, Patrick, dopo essere stato due set e 0-3 down nel terzo, a tagliare Aaron Krickstein nel quinto set dopo essere stato 2-5, per essere Paul Haarhuis dopo essere arrivato da un set e una rottura, ha tratto fiato e ispirazione da una folla sempre più estatica e incredula di New York mentre assistevano a atleti di tennis che avevano quasi la metà della sua età “fatti a pezzi”. Purtroppo, il campione francese Open Jim Courier ha avuto troppa giovinezza, astuzia e talento per permettere a Connors di fare ancora una volta il crack, ma Connors ha fatto abbastanza per conquistare uno status leggendario nella storia degli US Open (e una ricchezza di aneddoti da condividere con i nipoti! ).

Una folla favorevole, ma avversari ostili

La breve ma brillante carriera di Bjorn Borg era in qualche modo un po ‘perplessa. Pare che non abbia avuto problemi a completare quello che è generalmente considerato il più difficile “doppio Slam”, Roland Garros e Wimbledon, anno dopo anno (basta chiedere a Roger Federer). Eppure i suoi dieci tentativi di vincere gli US Open sono stati respinti in dieci fallimenti.

Raggiunse le ultime quattro volte, ma ogni volta Conners o McEnroe erano in attesa. In tre occasioni, Borg era a metà strada per un “Grande Slam”, quindi le perdite dovevano essere ancora più amare. Come accennato in precedenza, Connors ha svelato nella vivace atmosfera newyorkese e si è dimostrato troppo competitivo per Borg.

Lo stile di gioco di McEnroe era molto diverso da Connors, ma il suo temperamento era identico, non piaceva molto al suo ambiente e rendeva ugualmente irresistibile. Tuttavia, Borg non riusciva a incolpare i suoi insuccessi su una folla ostile, dato che il suo comportamento, il bell’aspetto e la tranquilla accettazione delle decisioni degli arbitri lo rendevano un favorito per la folla, mentre ai giocatori di casa non piacevano alcuni dei loro spesso fiduciosi e sboccati comportamento.

McEnroe strappa la fortezza europea di Borg

Inizialmente, queste battute d’arresto annuali agli US Open erano facili per Borg a scrollarsi di dosso perché stava conquistando vittorie a Wimbledon o al Roland Garros oa entrambi. A Wimbledon, ha battuto Connors due volte nella finale e più tardi McEnroe nella migliore partita mai giocata lì nel 1980. McEnroe è sopravvissuto al quarto set di spareggio 18-16, ma ha perso 8-6 nel set finale. Borg ha intuito durante questa partita che la sua dominazione europea stava calando, e il suo incubo debitamente spiegato l’anno prossimo, quando McEnroe ha concluso la sua sequenza vincente di 5 anni a Wimbledon.

Pensionamento a 26 anni

Quando incontrò di nuovo McEnroe nella finale degli US Open, più tardi quell’anno, Borg probabilmente realizzò che questa sarebbe stata la sua ultima possibilità di ottenere quella agognata vittoria negli Stati Uniti. Non doveva essere però, dato che McEnroe era ormai al suo apice e la partita era persa in quattro set. Borg corse via dallo stadio prima delle cerimonie e del programma di stampa, confermando il suo disgusto per la sua incapacità di prevalere a questo evento. Il suo nuovo record da qualche altra parte, i media svedesi stava mettendo in discussione il suo cuore e la sua determinazione, e lo stesso Borg ha ammesso che è stato trovato mancante negli Stati Uniti. Sebbene avesse solo 26 anni, lasciò presto lo sport, probabilmente per liberarsi dalle pressioni intollerabili di cercare di mantenere gli alti standard che lui (e altri) avevano stabilito.

I due record di contrasto dei due giocatori agli US Open possono essere visti sotto, ma non dispiacersi per Borg, ha tenuto un record di 10-7 per tutta la vita contro Connors in tutti i principali tornei.

Connors ha suonato negli US Open dal 1970 al 1992. Il suo miglior record negli anni (1974-1985) è il seguente:

1974 – W, 1975 – F, 1976 – W, 1977 – F, 1978 – W, 1979 SF, 1980 SF, 1981 SF,

I risultati di Borg dal 1973 al 1981

1973 – 4R, 1974 – 2R, 1975 – SF, 1976 – F, 1977 – 4R, 1978 – F, 1979 – QF, 1980 – F, 1981 – F