Tennis – Australian Open inizia in poche settiman
Ogni stagione professionale di tennis inizia ufficialmente con l’Australian Open. Ci sono sempre alcuni tornei più piccoli all’inizio di gennaio per dare il via a una stagione, ma solo quando i giocatori prendono posto al primo Slam dell’anno l’azione si surriscalda.
L’Australian Open 2009 inizia il 19 gennaio, la terza settimana della stagione tennistica. Verso l’anno prossimo, la classifica ATP Tour mostra Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray e Nikolay Davydenko come i primi 5 giocatori. Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Andy Roddick, Juan Martin Del Potro e James Blake completano la Top 10.
Solo i Top 4, tuttavia, sono considerati minacce gravi per vincere il prossimo Australian Open, che si svolge a Melbourne, in Australia, presso lo storico Melbourne Park Tennis Center. La Rod Laver Arena, nominata per l’ex grande del tennis australiano, ospiterà la partita del titolo maschile il 1 ° febbraio 2009.
Nadal ha recentemente messo fine al regno di Federer di 237 settimane come giocatore numero uno al mondo. L’apice del viaggio di Nadal verso l’elusivo primo posto è arrivato la scorsa stagione a Wimbledon, dove ha sconfitto gli svizzeri in un classico da cinque set per chiudere la corsa di Federer di cinque titoli consecutivi all’All-England Club. Nadal ha anche vinto la sua quarta corona consecutiva al French Open, la medaglia d’oro olimpica in singolare maschile, l’evento Masters Series a Monte Carlo e l’evento Masters Series ad Amburgo. Le preoccupazioni per le lesioni che circondano il suo ginocchio sono gli unici problemi che Nadal deve affrontare nel 2009.
La campagna di Federer del 2008 non era all’altezza degli standard Federer, e iniziò con una perdita nelle semifinali dell’Australian Open. Federer ha tre titoli Aussie Open, tuttavia, e cercherà di ripristinare la sua posizione dominante su Under Under il prossimo mese. Dovrebbe avere buone possibilità di vincere un altro titolo, in quanto ha salvato la sua stagione 2008 vincendo l’ultimo Grande Slam dell’anno agli US Open.
Djokovic è il campione in carica dell’Australian Open, quando ha conquistato il suo primo titolo del Grande Slam a Melbourne sconfiggendo Federer in semifinale e Jo-Wilfried Tsonga in una finale di quattro set. Il serbo ha vinto anche l’ultimo torneo del 2008, conquistando il trofeo della Masters Cup. Questa vittoria regala a Djokovic un pieno slancio nel 2009.
Un nuovo concorrente del Grande Slam, Murray, si è unito alla mischia nel 2008. Murray è arrivato secondo a Roger Federer agli US Open e ha vinto i titoli della serie Masters a Cincinnati e Madrid. Lo scozzese ha raggiunto anche i quarti di finale di Wimbledon.
L’Australian Open, tuttavia, spesso produce un finalista a sorpresa. Tra i finalisti più recenti figurano Rainer Schuettler nel 2003, Marcos Baghdatis nel 2006, Fernando Gonzalez nel 2007 e Tsonga nel 2008. Se solo uno dei primi quattro giocatori raggiunge la partita del 2009, ci sono molti altri uomini che vale la pena tenere d’occhio per riempire l’altro posto. Del Potro ha vinto quattro titoli ATP consolati in luglio e agosto e non ha perso una sola partita tra Wimbledon e gli US Open.
Simon è salito nella Top 10 con un titolo a Indianapolis, una semifinale al Masters Series Canada e alla Masters Cup, e uno runner-up a Madrid. Giovani promettenti che potrebbero essere pronti per la grandezza del Grande Slam includono anche Marin Cilic e Ernests Gulbis.