I 10 migliori giocatori di tennis di tutti i tempi degli Stati Uniti
Le stelle del tennis maschile americane non avevano nulla da accusare dopo gli US Open, l’ultimo grande evento dell’anno dello sport … erano un buon tentativo … ma ci fu una caduta dopo il Sampras-Agassi-Courier-Chang-Martin era al punto che nessuno al momento è uno dei 10 migliori giocatori della nazione in assoluto.
Andy Roddick ha portato Novak Djokovic a quattro set con una rimonta emozionante … e Mardy Fish e Sam Querrey hanno sorpreso mentre ciascuno ha portato Rafael Nadal a quattro set.
Roddick, 26, Fish, 26 e James Blake, 28, sono i migliori giocatori veterani degli Stati Uniti, ma non solo sono lontani dal livello di Sampras-Agassi, ma devono realizzare molto di più di quanto sembra probabilmente solo per superare Jim Courier entra nella nostra top 10.
Querrey, che compirà 21 anni a ottobre, e il diciannovenne Donald Young sono i migliori giovani speranzosi. Il 6-foot-6 di Querrey è salito al numero 38 del mondo ed è noto per servire 10 assi consecutivi. Young ha vinto i titoli junior australiani, statunitensi e di Wimbledon ed è salito al n. 73 nel suo primo anno da professionista.
Vedremo tra, oh, 10 anni se hanno fatto la nostra lista ma per ora, eccola qui. I numeri dopo ogni ragazzo rappresentano il numero di titoli del Grand Slam e di runner.
1. Pete Sampras (14,4). Sampras ha tenuto il primo posto nel tour maschile un record di sei anni consecutivi e i suoi 14 Slam sono un record. Se non è il miglior server di sempre, chi lo è, ed è senza dubbio il miglior secondo server di sempre. Le sue fratture sull’argilla agli Open di Francia sono ben note, ma non è stato il fallimento totale a cui si pensava, come ha fatto la semifinale nel 1996. La sua classe e la sua sportività sulla scia dell’era di McEnroe-Connors hanno aiutato il gioco anche.
2. Andre Agassi (8,7). Divenne il quinto uomo a vincere tutti e quattro i tornei del Grande Slam in una carriera con il trionfo agli Open di Francia nel 1999. A differenza della maggior parte dei giocatori, che sembrano svanire dopo la metà degli anni ’20, Agassi vinse due Slam dopo i 30 anni e finì runnerup in altri due. Uno stile fiammeggiante lo rende un grande favorito dei fan, e la sua capacità di reazione rapida unica di colpire la palla in aumento all’interno della linea di base avrebbe fatto di lui un personaggio di spicco in qualsiasi epoca.
3. John McEnroe (7.4). Un artista in campo con il suo grande tocco, ha vinto quattro US Open e tre Wimbledon. Era la pietra angolare di cinque squadre del campionato della Coppa Davis e detiene sei record della Coppa Davis degli Stati Uniti, tra cui la maggior parte delle vittorie di singoli (41). Ma ha ottenuto la stessa attenzione con i suoi capricci e ha finito col soprannome di “Superbrat”.
4. Jimmy Connors (8,7). Ha tagliato e spinto la sua strada a 109 titoli di singolare in carriera, vette nell’era aperta. È l’unico maschio a vincere gli US Open su tre superfici diverse durante la sua storia (erba, argilla e terreno duro). Poteva aver vinto i quattro Slam nel 1974 da quando aveva vinto le corone australiano, di Wimbledon e degli Stati Uniti, ma era stato bandito dai francesi per aver firmato per giocare nel World Team Tennis. La sua impresa più elettrizzante arrivò nel 1991 quando frustò la folla degli US Open in preda al delirio mentre si dirigeva verso la semifinale a 39 anni prima che Courier lo fermasse definitivamente.
5. Bill Tilden (10.5). “Big Bill” era il tennista dominante nell’era d’oro dello sport, gli anni ’20, e la prima grande stella del tennis del mondo. Ha vinto il campionato degli Stati Uniti sette volte e Wimbledon tre volte anche se il suo primo titolo non è arrivato fino all’età di 27 anni.
6. Don Budge (6.1). Notato per il suo rovescio senza sforzo, è diventato il primo uomo a vincere il Grande Slam, facendo così nel 1938 … poi è diventato professionista l’anno successivo.
7. Jack Kramer (3.0). Abbandonato sulle tenute della California, Kramer ha realizzato il prototipo di grande servizio e partita di pallavolo. Ha vinto i Campionati statunitensi del 1946 e del ’47 e il Wimbledon del 1947, poi è diventato il rivale di Pancho Gonzales sul circuito pro, battendolo in 96 partite su 123. In seguito ha contribuito a far crescere il tennis come un grande promoter.
8. Pancho Gonzales (2.0). Aveva un servizio da fulmine e un temperamento da eguagliare. Ha vinto il campionato americano nel 1948 e il ’49, poi ha trascorso gran parte della sua carriera nel circuito professionistico, il che significa che non era idoneo per gli Slam … certo che (e Kramer) avrebbe vinto di più. Nel 1969, come nonno di 41 anni, è sopravvissuto a Charlie Pasarell 22-24, 1-6, 16-14, 6-3, 11-9 nella partita più lunga (cinque ore e 12 minuti) nella storia di Wimbledon.
9. Arthur Ashe (3,4). Ashe ha vinto il primo “Open” (amatoriale e professionista) degli US Open mentre era ancora un dilettante e prestava servizio come primo tenente nell’esercito. Fu il primo uomo nero a vincere un titolo nazionale. Trascorse una dozzina di anni tra i primi 10 con il suo gioco di potere, ma tornò a dinks e softball a 32 anni per confondere e sconvolgere Connors in una memorabile finale del 1975 a Wimbledon.
10. Jim Courier (4,3). Ha vinto due slam su una superficie morbida (francese) e due su una superficie dura (australiana). Arrivò vicino a vincere il francese per tre volte di fila, finendo runnerup nel 1993, e giocò bene a Wimbledon e agli US Open, facendo le finali in quelle una volta ciascuna. Courier è stato uno dei primi a indossare un cappellino da baseball sul campo.