Cosa devono fare le sorelle? Venere e Serena all'Open

Le sorelle Williams hanno appena giocato una partita dei quarti contro l’US Open l’una contro l’altra. Hanno giocato l’uno contro l’altro parecchie volte in vari tornei e anche nelle finali di molti dei principali campionati. E ogni volta che sono programmati per giocare uno contro l’altro i commentatori iniziano su come potrebbe essere che loro davvero darebbero il loro tutto e ognuno proverebbe più forte che poteva per vincere. Molte volte ci sono commenti sospetti buttati fuori che le ragazze predeterminano l’output e semplicemente giocano in quello scenario. E ogni volta, quando vengono interrogate, le sorelle negano in modo indipendente l’accusa. Sono “atleti professionisti” e anche se si amano e vogliono il meglio l’uno per l’altro, ognuno di loro prova la sua più dannata vittoria.

In primo luogo, credo che le ragazze siano davvero grandi atleti e grandi campioni – e anche maggiori professionisti. Loro giocano la palla all’interno dello sport, non la persona. I commentatori e molti giocatori non possono andare al di là del “provare a battere qualcuno”. Nessuno è sconfitto. La palla vince. Vince sempre e il giocatore, che si attacca a sé il più lungo, non importa dove sul campo ci vuole, vince il trofeo o il controllo più grande. Il giocatore dall’altra parte della rete è meglio considerato come una sorta di aiuto nello stimolare la grandezza di un giocatore. Senza quel giocatore, non c’è gioco. Essere grati per il proprio avversario è un concetto perfettamente logico quando un giocatore arriva allo stato che si rende conto che non c’è nessuno da “battere”.

Ho giocato a tennis professionista. Ho giocato prima che il tennis fosse professionale e lo stesso pensiero permeava il gioco allora come adesso. Combatti duramente, gareggia senza sosta e sii felice se vinci. Le lotte interiori erano difficili come quelle esterne. Ma poi ho visto la luce – la follia di perdere il divertimento di giocare una partita perché ero così preoccupato di battere il mio avversario e vincere. Ancora una volta, la palla è il vincitore in tutti i casi. E quando l’attenzione viene spostata dall’affrontare la palla alla vittoria, i punti volano fuori dalla porta.

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Roger Federer sembra avere questo atteggiamento perfetto. Parla di partite difficili e ravvicinate che ha in tono grato. Sembra davvero apprezzare e rispettare i suoi avversari. Tutti i giocatori degli uomini sembrano essere i suoi fratelli. Non combatte nessuno, ma gioca la palla. Ed è il più delle volte – l’ultimo a occuparsene.

Quindi, per i commentatori e gli scettici, ricorda che le ragazze saranno ragazze; le sorelle saranno sorelle; e gli amici saranno amici. Venus e Serena Williams sono i migliori di tutti e tre. Sono atleti gentili, adorabili, ben educati, ben equilibrati, che sono in ogni senso “professionali”. È una gioia vederli giocare e sforzarsi, chiunque giochi. Sono contento che abbiano fatto lo sforzo di farci vedere che cosa sia la vera abilità di gioco e sportività.