La principessa del tennis – Maria Sharapova
L’età non è un fattore. Questo è ciò che la tennista russa Maria Sharapova ha dimostrato al mondo quando è diventata la terza più giovane campionessa di Wimbledon nel 2004 e la numero 1 del mondo nel 2005 – un’impresa straordinaria che ha compiuto in un breve lasso di tempo dal suo debutto al maggiore campionato di tennis. “Una grande carriera da tennis è qualcosa che normalmente un quindicenne non ha.
La bella Sharapova, ora ventenne, è diventata una celebrità famosa dentro e fuori dal campo. Attualmente è la quarta classificata giocatrice al mondo e i migliori sostenitori di accessori, abbigliamento e calzature Nike. Inoltre, alla fine del 2006 è stata nominata atleta femminile più pagata al mondo.
Nata a Nyagan, in Russia, la 7enne Maria Sharapova è stata portata da suo padre Yuri negli Stati Uniti per frequentare la Nick Bollettiere Tennis Academy a Bradenton, in Florida. Ci sono voluti alcuni anni perché sua madre Yelena li seguisse a causa delle restrizioni sui visti. Pur vivendo negli Stati Uniti, mantengono ancora la loro cittadinanza russa.
Nel 2003, Sharapova ha raggiunto il quarto round del prestigioso Wimbledon come wild card. Era la favorita – sempre vincitrice della Women’s Tennis Association (WTA) come miglior esordiente dell’anno. Diventando il terzo più giovane campione femminile di Wimbledon (dopo Lottie Dod e Martina Hingis), è stata la prima russa a vincere il torneo. Ha anche sconfitto atleti affermati come Lindsay Davenport e Serena Williams – un risultato così grande per un principiante come lei.
Con 22 vittorie consecutive su partite di erba, titoli consecutivi di Birmingham e il titolo di Wimbledon sotto la sua cintura, il 18enne Sharapova è salito alla classifica n. 1 il 22 agosto 2005, detronizzando Davenport. Il suo regno fu interrotto quando Davenport salì di nuovo in cima dopo una settimana. Il secondo regno di Sharapova è stato il 12 settembre 2005, che ha tenuto per sei settimane.
Sono passati due anni e la carriera di Sharapova sta ancora andando forte. La giovane figura sportiva delle celebrità è molto determinata e focalizzata sul percorso e la direzione della sua carriera – e questo è ancora una volta nella parte superiore del gioco. “Quando stavo lavorando verso la cima del tennis, non ho detto di essere il numero due, ho detto che volevo essere il numero uno”.