Tennis: come la gomma vulcanizzata ha cambiato il gioco

Secondo me, la vera storia del tennis non inizia fino al 1850, quando furono inventate e utilizzate le prime palline da tennis “moderne”. Prima di questo punto, la storia del tennis è la storia di un gioco completamente diverso: il “vero tennis”.

Il vero tennis si gioca su campi coperti. Infatti, il vero tennis non può essere giocato all’esterno – i giocatori usano le pareti angolate di un vero campo da tennis per colpire strategicamente e restituire la palla ai loro avversari. Sì, il tennis reale è molto simile al tennis moderno di oggi, o “tennis su prato”, ma solo nello stesso modo in cui pallamano, badminton, croquet e racquetball sono simili al tennis su prato!

Questo è il motivo per cui ho scelto di iniziare la mia storia del tennis nel punto in cui il tennis legale si discostava dal tennis vero e questo è accaduto nel 1850. Fu nel 1850 che Charles Goodyear, famoso per i pneumatici Goodyear, inventò la gomma vulcanizzata. La gomma vulcanizzata è un processo che prevale sulla gomma naturale a causa del rapido deterioramento (senza il processo di vulcanizzazione, la gomma naturale potrebbe deteriorarsi nel giro di pochi giorni).

Così, con la vulcanizzazione della gomma è venuto palle da tennis in gomma. Le palline da tennis in gomma potrebbero essere state usate all’aperto su campi da tennis in erba. Queste palline da tennis in gomma erano un bel cambiamento rispetto ai batuffoli di lana, capelli, lana o sughero avvolti in pelle o corda e stoffa – questi sono ciò che era stato usato nel tennis vero e proprio.

E poiché queste palline da tennis in gomma vulcanizzata potevano essere usate all’aperto, su campi da prato, senza muri per farle rimbalzare, è stato necessario inventare nuove regole per questo nuovo gioco del tennis su prato.

Walter Clopton Wingfield è di solito l’uomo a cui viene dato credito per l’invenzione del tennis moderno, o tennis su prato. Intorno al 1874 Wingfield brevettò il gioco. E il gioco è diventato popolare lungo le lezioni di svago fino alla fine del 1800.

La popolarità del tennis si diffuse rapidamente e in modo affidabile. Circoli di tennis sono stati istituiti intorno a questo periodo. I primi campionati di tennis si tennero nel 1877 a Wimbledon….. un precursore del torneo del Grande Slam che si tiene ogni anno a Wimbledon, ancora oggi.

Le regole del tennis cambiarono gradualmente nel corso della fine dell’800, cambiando la forma del campo e l’altezza della rete e cambiando così la storia del tennis!

Quindi, come si può vedere, ha senso che io scelga di iniziare la vera storia del tennis intorno al 1850, quando l’invenzione di Charles Goodyear di gomma vulcanizzata rese possibile il tennis moderno.