La magia di Wimbledon
Un recente sondaggio informale ha chiesto a diversi professionisti del tennis di alto livello, uomini e donne: “Qual è il miglior torneo di tennis del mondo?” La risposta è stata quasi unanime: Wimbledon.
Qual è l’aspetto dei campionati di tennis di Wimbledon che lo rendono, probabilmente, l’evento più prestigioso nello sport del tennis?
Conosciuto formalmente come “The Championships, Wimbledon” e indicato semplicemente come “Wimbledon”, questo torneo è l’evento più antico nella storia di questo sport, uno spettacolo sportivo annuale che attira i migliori professionisti a Londra, Inghilterra, per due settimane ogni giugno e luglio.
Wimbledon è il terzo dei quattro eventi del Grande Slam che si svolgono ogni anno nel tennis tour professionale. È preceduto dagli Australian Open e dai French Open, seguito dagli US Open. E’ l’unico evento del Grande Slam giocato sull’erba.
Sotto gli occhi vigili dell’All-England Lawn Tennis and Croquet Club, i primi campionati di tennis di Wimbledon si sono svolti nel 1877 e hanno ospitato un evento di single maschile. Il singolo femminile e il doppio maschile furono aggiunti nel 1884. Per decenni, Wimbledon è stata una vetrina dei migliori giocatori amatoriali del mondo fino al 1968, quando l’avvento dell’era aperta nel tennis ha aperto la strada alla partecipazione dei migliori professionisti del mondo.
Una caratteristica unica di Wimbledon è che tutti i 19 campi utilizzati nel torneo sono composti esclusivamente di erba di segale, che dà alle palle da tennis una velocità diversa e un rimbalzo più basso che favorisce il servizio e giocatori di pallavolo come Rod Laver, John McEnroe, Boris Becker, Stefan Edberg e Pete Sampras, che sono tutti ex campioni di Wimbledon. Sampras, un superbo maestro di servizio e pallavolo detiene il record per la maggior parte dei campionati di Wimbledon con sette campionati di sempre. L’unica eccezione è Bjorn Borg, un noto specialista della linea di base, che ha vinto Wimbledon per cinque anni consecutivi dal 1976 al 1980. Tra le donne, Martina Navratilova, un’altra service-e-volleyer, ha vinto Wimbledon un record per nove volte.
Un’altra cosa che rende Wimbledon unica è la presenza dei reali inglesi. Era una tradizione precedente a Wimbledon per i giocatori di inchinarsi o inchino davanti alla famiglia reale (seduta al Royal Box) all’ingresso o all’uscita dal campo centrale, ma questa pratica è stata interrotta nel 2003.