Un'introduzione al gioco del tennis
Per ogni futuro atleta che intenda iniziare una nuova attività, conoscere un po’ di storia di questo sport è sempre una buona idea.
I giochi con la palla si possono far risalire a centinaia e migliaia di anni fa. Di solito giocato per l’intrattenimento o durante le cerimonie religiose, i giochi con la palla è diventato molto popolare in innumerevoli civiltà in tutto il mondo. I monaci europei probabilmente hanno creato il gioco del tennis. I giocatori hanno scoperto rapidamente che invece di colpire la palla dalle pareti avevano un miglior controllo con la mano. Un guanto di cuoio fu presto creato, e non molto tempo dopo, un manico adattato completò la prima racchetta. Con l’evoluzione delle racchette, anche le palle utilizzate. Un tipo di bouncier imbottito di materiale di crusca sostituì ben presto le prime primitive palline di legno. Il gioco divenne molto popolare tra i monasteri di tutta Europa durante il XIV secolo. Un tempo, la chiesa pensò di proibire il gioco.
Nel 1874, il maggiore Walter C. Wingfield brevettò a Londra l’attrezzatura e le regole di un gioco abbastanza simile al tennis moderno. Nello stesso anno, i primi campi apparvero negli Stati Uniti. L’anno successivo, i set di attrezzature erano stati venduti per l’uso in Russia, India, Canada e Cina.
Il croquet era molto popolare in questo periodo, e i campi in croquet liscio si sono dimostrati facilmente adattabili al tennis. Il campo originale di Wingfield aveva la forma di una clessidra, più stretto alla rete, ed era più corto del campo moderno. Le sue regole sono state oggetto di grandi critiche, e lui le ha riviste nel 1875, ma ben presto ha lasciato l’ulteriore sviluppo del gioco ad altri.
Nel 1877, l’All England Club tenne il primo torneo di Wimbledon e il suo comitato del torneo creò un campo rettangolare e un insieme di regole che sono essenzialmente il gioco che conosciamo oggi. La rete era ancora alta un metro e mezzo ai lati, un riporto dall’antenato interno del gioco, e le cassette di servizio erano profonde 26 piedi, ma nel 1882 le specifiche si erano evolute fino alla loro forma attuale.
La crescita del tennis continuò e il Campionato del 1927 vide la prima trasmissione radiofonica di un evento di tennis. Questo aumentò ulteriormente la sua popolarità e negli anni ’30 il gioco divenne di grande moda, guidato da star britanniche come Fred Perry e Don Budge e da campioni internazionali come Henri Lacoste. Dalle fotografie noterete che la moda del tennis era un po’ diversa a quei tempi! I pantaloni lunghi erano all’ordine del giorno per gli uomini, e per le donne erano abiti lunghi e calze.
Le tendenze della moda divennero uno sviluppo a pieno titolo e Bunny Austin dagli Stati Uniti sciocciò la folla nel 1933 quando divenne il primo giocatore a scendere in campo indossando pantaloncini! Il 1930 divenne il periodo di boom di Wimbledon e nel 1937, il campionato fu trasmesso per la prima volta alla radio. Questo fu un evento significativo, che introdusse veramente il tennis nel mondo.
Durante gli anni ’70 e ’80 il gioco divenne dominato dalla nuova legione di giocatori internazionali e la folla rimase affascinata da giocatori del calibro di Bjorn Borg, Jimmy Connors e John McEnroe. Nelle stelle del gioco femminile come Sue Barker, Chris Evert Lloyd e Martina Navratilova hanno riempito i campi di tifosi. Il giocatore femminile più importante della Gran Bretagna è stata Virginia Wade, l’ultima britannica a vincere i Campionati nel 1977. Il montepremi è salito, così come gli orli dell’abbigliamento dei giocatori! Nel 1986 i campionati hanno adottato per la prima volta le palline da tennis gialle – in parte per rendere più visibili le palle da speeding per le telecamere.