Tennis maschile maschile: crisi d'identità
Sono passati più di sette anni da quando un uomo americano ha conquistato un titolo del Grande Slam e il modo in cui le cose sono andate avanti – non dà l’impressione che ne avremmo visto nel prossimo futuro. Bene, nel 2003, Andre Agassi ha trionfato in Australian Open e Roddick ha ulteriormente ristabilito la supremazia americana nel tennis maschile vincendo gli US Open nello stesso anno. Ma i ricordi di queste vittorie sono stati di breve durata dal momento che Roddick, che detiene il record di servizio più veloce, è appeso al limite dell’oblio e altri contendenti americani non sembrano abbastanza bravi da superare Nadal, Djokovic e Federer – in particolare, in Grand Slam.
Lasciare per un attimo i duri campi, ma sfortunatamente il progetto è proseguito nell’Open di Francia e a Wimbledon. Agassi è stato l’ultimo americano a vincere un Open francese nel 1999 e Sampras è emerso vittorioso a Wimbledon nel 2000. È interessante notare che la situazione è molto impoverita, come appare in superficie, dal momento che i giocatori di tennis degli Stati Uniti hanno anche faticato a raggiungere le semifinali e le finali dei grandi eventi come il Grande Slam. Dal 2003 ci sono state 23 finali principali e i giocatori degli Stati Uniti hanno potuto raggiungere solo le cinque finali. Infatti, Andy Roddick è presente solo nella top ten dei giocatori. Ora, la domanda più ovvia è quale sia la ragione più ovvia dietro lo stato di tennis degli Stati Uniti in declino?
Per trovare la risposta più adatta per il futuro, dobbiamo tornare indietro nel passato per ottenere alcuni indizi sostanziali. Bene, negli anni ’70, quando il tennis americano stava dettando i termini, c’erano due grandi contendenti che stavano portando il campionato. Alcuni dei grandi nomi erano Arthur Ashe, Jimmy Connors e John McEnroe – queste leggende stavano raggiungendo le finali e vincendo i Grand Slam fino alla metà degli anni ’80 e poi passarono il testimone alla prossima generazione di giocatori composto da artisti del calibro di Michael Chang e Jim Corriere. Però, questi due non potevano dominare il tennis maschile, come fece il loro predecessore, ma molto presto il tennis americano trovò i loro prossimi giocatori nella forma di Sampras e Agassi, che continuarono il chirurgo.
L’attuale razza di giocatori non è costellata di grandi nomi, ad eccezione di Andy Roddick, che è l’unico giocatore tra i primi dieci. Gli altri grandi nomi sono John Isner, Sam Querrey, Mardy Fish e il veterano James Blake, ma nessuno di loro sembra un materiale vincitore del Grande Slam – nello scenario attuale. Vede come se Roddick fosse stato sopraffatto dalle responsabilità e all’età di 28 anni, vede come se fosse al crepuscolo della sua carriera. Per molte speranze, Roddick può ancora vincere un Grande Slam, ma sembra un anodino. Roddick è entrato all’Australian Open 2010 come settimo seme con il titolo Brisbane International già nel suo gattino ma ha perso contro Marin Cilic nei quarti di finale. I guai continuano per l’americano in altri Major . Roddick è stato facilmente domato nel terzo round del French Open 2010 di Teymuraz Gabashvili in serie dirette. E l’americano è rimasto scioccato nel quarto round del Wimbledon 2010, quando ha perso nel quarto round il poco conosciuto Le Yen-hsun di Taiwan in cinque set estenuanti. L’americano ancora una volta ha deluso i suoi tifosi di casa nello US Open 2010, battendo Janko Tipsarevic della Serbia in 4 set con un punteggio 6-3 5-7 3-6 6-7 (4).
Mardy Fish, che ha vinto un paio di titoli importanti nel 2010, sta cercando un buon controllo per produrre tali risultati in futuro, ma, ancora una volta, non appartiene al campionato di quelli che possono emergere vittoriosi in un Grande Slam. Un altro grande motivo dietro al declino del tennis americano è l’emergere di giganti del tennis che comprendono alcuni tra i migliori giocatori di tutti i tempi, tra cui Roger Federer e Rafael Nadal. L’ultima volta, quando il tennis maschile degli Stati Uniti stava vivendo il progetto, è stata un’era brillante di Stefan Edberg, Ivan Lendl, Bjrn Borg e Boris Becker. Qui, questi sono i momenti difficili per il tennis americano – con ogni mezzo. Dopo il ritiro di Sampras e Agassi, il tennis americano non ha un mal di testa combattente in prima linea, che può sfidare la potenza di svizzeri e spagnoli. Nadal e Federer hanno vinto 21 titoli del Grande Slam dal 2003. È interessante notare che l’era di Nadal e Federer è iniziata dopo che Sampras e Agassi si erano arruolati nel tennis professionistico. La United States Tennis Association ha preso tutte le misure necessarie per creare le future star del tennis americano, ma il modo in cui le cose sono andate avanti, sembra un sogno sfuggente.