“Big Bill” Tilden – Un tennis Sporting Royalty
Il 10 febbraio 1893 nacque a Germantown, in Pennsylvania, un ragazzo che sarebbe diventato il più grande tennista di tutti i tempi. Era William T. (“Big Bill”) Tilden.
Quando aveva 6 anni, ha trovato una racchetta da tennis scartata che apparteneva a suo fratello, Herbert. Anche se era troppo pesante per un bambino piccolo, lo prese per il suo e iniziò il gioco colpendo un pallone logoro contro il muro della casa estiva dei suoi genitori all’Onteora Club di New York. Contro questo muro molto malconcio, il giovane Tilden imparò i fondamenti di un dritto che avrebbe dovuto svelare a molti un grande avversario.
A 7 anni vinse il campionato Junior Boys da 15 anni all’Ateora Club. Dodici anni dopo, nel 1913, vinse il suo primo campionato nazionale, il doppio misto, con Mary K. Browne.
Dall’Accademia cittadina tedesca, dove Tilden era andato a scuola, andò all’Università della Pennsylvania. Ma la prima guerra mondiale pose fine alla sua carriera universitaria quando entrò nell’esercito. Durante il servizio ha vinto il suo primo campionato nazionale di doppio maschile con Vincent Richards. Ha tenuto questo titolo con Richards tre volte e con altri partner due volte.
Tilden non vinse il titolo di singolo americano fino a 27 anni. Ma nello stesso anno vinse anche il campionato del mondo a Wimbledon, in Inghilterra, e ripeté la vittoria l’anno successivo. Nel 1922 e nel 1923, con Molia Bjurstedt Mallory come partner, vinse nuovamente il doppio misto nazionale. Nel 1930, 10 anni dopo il suo primo vincitore a Wimbledon, vinse di nuovo. Fu un’impresa straordinaria per un uomo di 37 anni. Nel 1931 divenne professionista.
Gli anni dal 1920 al 1930 trovarono Tilden supremo nel tennis americano. Ha tenuto il campionato di singles dal 1920 al 1925. Nel 1926 lo perse contro Rene Lacoste, il giocatore francese della Coppa Davis, ma lo riacquistò nel 1929. Dal 1920 al 1930, Tilden era il membro dominante della squadra della Coppa Davis degli Stati Uniti. Senza dubbio sarebbe rimasto così per un po ‘che non divenne un professionista.
La grandezza del suo gioco stava nel suo comando di ogni colpo e la sua completa conoscenza della strategia del tennis. Queste qualità sono state aiutate dalla sua altezza, 6 feel, 1 pollice, e le sue condizioni fisiche solitamente buone. Il 5 giugno 1953, alla vigilia della partenza prevista per un torneo professionale, Bill Tilden morì a Hollywood, in California. Nessuno ha lasciato un’eredità maggiore al tennis.