La battaglia dei sessi

Hai mai sentito parlare di Bobby Riggs? Riggs era un campione del mondo di tennisti e aveva vinto un sacco di titoli. Nel 1973, aveva 55 anni, alla fine della sua carriera, ma era comunque un ottimo giocatore. Non che fosse modesto a riguardo. Ha sfruttato tutte le sue possibilità per proclamare che le donne non potrebbero mai essere i giocatori che gli uomini erano, erano semplicemente troppo deboli – ed erano solo donne. Riggs giocò e batté un campione di tennis chiamato Margaret Court nel giorno della mamma del 1973. Poi ricominciò a vantarsi. Ha sfidato il campione che il mondo conosceva come Billie Jean King in una partita, dicendo “Voglio Billie Jean King, voglio il leader lib della donna”. Riggs si vantava che anche il più giovane Billie Jean King, all’età di ventinove anni, non poteva competere con lui.

Billie Jean King (quando finì la sua carriera) aveva una lunga lista di successi a suo nome. Ad esempio, è stata la prima atleta femminile in qualsiasi sport a guadagnare più di $ 100.000 in una sola stagione ($ 117.000, 1971), Solo donna per vincere il titolo di singolo americano su quattro superfici (erba, argilla, tappeto, campi rigidi), Uno dei sei membri inaugurali della Court of Fame presso l’USTA National Tennis Center (2003), Prima donna ad avere un importante centro sportivo chiamato in suo onore (USTA Billie Jean King National Tennis Center – 2006).

A quel tempo, la differenza nel montepremi tra tennis maschile e femminile era un punto dolente di questo sport. Erano enormemente sottopagati in confronto. Raccolse la sua sfida per dimostrare che le donne potevano battere gli uomini sul loro stesso terreno. La partita si è tenuta allo Houston Astrodome il 20 settembre 1973. Ha attirato il più grande pubblico di sempre per una partita di tennis e ottenuto la copertura televisiva in prima serata. 30.472 spettatori hanno riempito lo stadio e circa 50 milioni di telespettatori hanno visto la televisione. Riggs fece un cenno alla folla entrando nello stadio in una carrozza accatastata da donne. Billie Jean King cavalcò su una lettiera di velluto rosso portata da giocatori di football dell’Università di Houston in breve toghe.

Ma quando hanno colpito i tribunali, i giocatori erano tutti in affari. Riggs ha fatto del suo meglio per rifinire la palla, colpendo pallonetti, drop shot e spin. In uno degli eventi più chiacchierati della storia dello sport, Billie Jean King ha battuto Bobby Riggs in tre serie consecutive di tennis indossandolo con lunghi rally. I punteggi erano 6-4, 6-3 e 6-3. Dopo la partita, ha gentilmente detto: “Era troppo buona, troppo veloce. In riferimento alla famosa partita King, più tardi disse:” Ha aiutato molte persone a capire che tutti possono avere abilità ovunque tu sia un uomo o una donna … come così come aiutare uomini e donne a capirsi. “