Il grande Pete Sampras
Quando si parla dei più grandi tennisti di tutti i tempi, vengono in mente solo alcuni nomi. In termini di numero di campionati vinti, forse nessuno si merita di più di Pete Sampras il tag “il più grande di sempre”.
I Sampras hanno giocato a tennis professionale dal 1988 al 2003 e hanno lasciato un segno indelebile nella storia del gioco. Ha vinto un record di 14 titoli di singolo maschile del Grande Slam e ha concluso l’anno come No. 1 per un record di sei anni consecutivi, dal 1993 al 1998. Quando si trattava di eventi del Grande Slam, il Sampras è sempre stato al top del suo gioco, vincendo il titolo di singolo maschile a Wimbledon per sette volte, gli US Open per cinque volte e gli Australian Open per due volte. Ha anche vinto 11 titoli dell’ATP Masters Series. L’unica pecca del suo record è che non ha mai vinto l’Open di Francia, che è l’unico evento del Grande Slam che ha eluso la presa della superstar.
Nel complesso, Sampras ha vinto 64 titoli singoli di alto livello e due titoli di doppio. È stato classificato al primo posto al mondo per un record di 286 settimane. A parte la sua partita in tribunale, è ampiamente considerato uno dei migliori secondi posti nella storia.
Sin dalla più tenera età, Sampras ha mostrato segni di eccezionale abilità atletica. Il giovane Sampras ha scoperto una racchetta da tennis nel seminterrato di casa sua e ha trascorso ore a colpire le palle contro il muro. Nel 1978, la famiglia Sampras si trasferisce a
Pensacola, California e si è unito al Peninsula Racquet Club, dove hanno giocato una grande quantità di tennis insieme. All’età di sette anni, non ci volle molto tempo prima che l’abilità di Pete diventasse evidente. Anche in quella fase iniziale, Sampras ha mostrato gli inizi di una solida tattica di servizio e di pallavolo che sarebbe diventata il segno distintivo del suo gioco.
Il Dr. Peter Fisher, un appassionato di tennis rabbioso, avvistato Sampras sui campi e ben presto divenne il suo mentore, supervisionando l’allenamento del ragazzo e toccando gli allenatori per aiutarlo a raggiungere il livello successivo.
Nel 1988, all’età di 17 anni, Sampras era diventato professionista. Nel febbraio 1990, ha già vinto il suo primo torneo di singolare e nell’agosto dello stesso anno ha catturato il suo primo Grande Slam, l’US Open. Con questa vittoria, Sampras divenne il giovane campione di tutti gli US Open all’età di 19 anni e 28 giorni. Il resto, come si dice, è storia.