Tennis: la Coppa Davis
Il tennis è noto per essere uno sport individuale, ma la Coppa Davis offre un evento di squadra che è cresciuto costantemente fino a diventare un evento di massa con oltre 130 nazioni partecipanti. La competizione ha ormai più di 100 anni con l’evento inaugurale che si è svolto tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna nel 1900.
L’evento è nato a causa di un’idea ideata dai membri della squadra di tennis dell’Università di Harvard che volevano giocare una partita con la Gran Bretagna. Questo è stato un torneo semplice progettato, organizzato e pagato da Dwight Davis che ha persino comprato il trofeo con i propri soldi. Come le associazioni di tennis di legge competenti dei paesi competitivi hanno concordato che la Coppa Davis ha attirato e accolto più squadre di giocatori.
Nei successivi 30 anni circa ci fu una crescita costante della concorrenza e si estese fino a includere squadre provenienti da tutta Europa e dall’Australasia, tra cui Francia e Nuova Zelanda. La Francia godeva di una posizione dominante nel formato negli anni ’20 che durò per sei anni consecutivi. Nel 1969 c’erano 50 nazioni in competizione nella Coppa Davis.
Il formato moderno della competizione, come rimane oggi, è stato istituito nel 1981. Questo includeva un gruppo mondiale composto da 16 nazioni con le restanti nazioni divise in zone geografiche per competere con l’incentivo di essere promosso nel gruppo mondiale d’élite. Nel 1993 la competizione raggiunse il traguardo di avere 100 squadre competitive e entrò in un periodo che vide un grande predominio europeo in vista delle celebrazioni del centenario.
Da un punto di vista commerciale l’evento è stato sponsorizzato inizialmente da NEC ed è stato solo nel 2002 che BNP Paribas ha assunto il ruolo di sponsor principale. Lo sponsor principale è ora supportato da una serie di altri marchi ben noti che sono cresciuti con l’aumentare della copertura televisiva e dell’interesse degli spettatori. Il sito Web di Davis Cup è stato un ottimo strumento di marketing per la concorrenza che offre una vasta gamma di statistiche, live streaming e commenti, interviste esclusive e opportunità di social networking.
Sebbene la Coppa Davis sia un gioco di squadra, ci sono stati periodi in cui molte squadre gareggiano senza l’assistenza di grandi nomi nello sport a causa degli impegni imposti loro dal programma principale del tour di tennis. La competizione nell’era moderna ha tuttavia accolto con favore alcuni dei giochi di altezze moderne come Boris Becker, Andre Agassi, Roger Federer e Rafael Nadal.