Djokovic – La rivalità Nadal è pronta a surclassare tutti gli altri
Il risorgere dell’ex numero 1 del mondo Rafael Nadal nelle ultime due settimane ha avuto un enorme impatto sul tennis. Lo spagnolo che ha fatto il suo ritorno a febbraio dopo una pausa di quasi otto mesi a causa di un infortunio al ginocchio ha respinto tutti i dubbi e le speculazioni su Nadal che lotta per trovare la sua forma migliore. Infatti, Nadal si sta godendo uno dei suoi migliori record di apertura stagionale al 17-1 con tre vittorie di titolo. La sua unica perdita è stata nelle finali del Chile Open, dove ha fatto il suo debutto in rimonta.
All’inizio della stagione, molti credevano che lo scozzese Andy Murray avrebbe presto scavalcato Roger Federer per diventare il numero 1 del mondo nelle classifiche ATP. C’era incertezza sulla salute di Nadal e dubbi sulla sua improvvisa capacità di tornare in forma. Molti avevano anche supposto che le possibilità di Djokovic di vincere l’Open di Francia fossero più alte che mai.
Tuttavia, tutte le idee preconcette dovettero essere riorganizzate dopo che Nadal fece una straordinaria rimonta dopo una pausa di quasi otto mesi, in particolare la sua performance vincente agli Indian Wells. Quando l’ex numero 1 del mondo ha vinto l’evento Masters nella seconda settimana di marzo, non c’è dubbio che il promemoria della stagione sarà testimone di un accresciuto livello di rivalità tra lo spagnolo e Djokovic.
Djokovic e Nadal si sono incontrati per 33 volte nella loro assistenza professionale con il serbo che trascinava dietro lo spagnolo 14-19 nel confronto testa a testa. Il duo è anche solo quattro incontri brevi per il maggior numero di incontri tra due avversari nell’era Open.
Sorpasso della rivalità Nadal-Federer
Il record dell’era aperta per il numero più alto di incontri in una finale è 19 ed è detenuto da Nadal-Federer. Ma con 15 incontri finali tra di loro, non c’è dubbio che Djokovic-Nadal infrangerà quel record prima del 2014. L’assunto si basa sul fatto che ci sono stati 10 presenze finali nel biennio 2011 e 2012, il che rende è più facile e più accettabile presumere una media di cinque incontri all’anno tra i due protagonisti.
Tuttavia, un’altra domanda che è emersa negli ultimi due anni è quale della rivalità è la migliore della storia. Oggi, la rivalità di Federer-Nadal è considerata la migliore rivalità con la finale di Wimbledon del 2008 tra i due come epitome e illustrazione di quel concorso di abilità. Ma mentre crescono gli incontri di Nadal-Djokovic, le possibilità che la loro rivalità sorpassi mai quella condivisa tra Nadal e Federer è alta.
Insieme, Nadal e Djokovic hanno condiviso incontri intensi che saranno ricordati a lungo. Sono l’unica coppia maschile nello sport ad aver incontrato per quattro volte consecutive alle finali Major. La finale degli Australian Open 2012 tra il duo è anche la più lunga del Grand Slam finale a 5 ore e 53 minuti.
Se si tiene conto degli incontri recenti tra i due, le partite di Djokovic e Nadal presto eclisseranno la rivalità tra Nadal e Federer in termini di qualità e quantità.
Guardando avanti
Con la stagione dell’argilla, che inizierà a partire da aprile, entrambi i giocatori stanno lavorando duramente per raggiungere il predominio assoluto sulla superficie che è considerata la tribunale favorita di Nadal. Lo spagnolo ha già vinto due tornei in questo campo da quando è tornato e potrà tornare nuovamente tra i primi tre se riuscirà a siglare la parte migliore della stagione.
Djokovic è anche bene in gara. Con un record stagionale al 19-2, il serbo è di gran lunga migliore di Murray e Federer quando arriva in superficie ed è di gran lunga l’unica minaccia valida per Nadal per vincere il gran premio agli Open di Francia a fine maggio.
Eppure, con il 31enne Federer al crepuscolo della sua carriera, il concorso che si è esaurito tra la leggenda svizzera e Nadal ha preso un backstage. Invece, la rivalità tra Nadal e Djokovic è impostata per scalare i record in termini di intensità e numeri.